En la Ciudad de México, el ajolote se ha convertido en un símbolo cultural muy visible, especialmente a las puertas del Mundial 2026, pero su situación en estado silvestre es crítica.

Investigadores mexicanos advierten que, pese a su popularidad en murales, souvenirs y campañas institucionales, la población del ajolote en su hábitat natural en Xochimilco ha disminuido de forma alarmante durante las últimas décadas.

Mientras en 1998 se estimaban miles de ejemplares por kilómetro cuadrado, para 2014 la cifra se redujo a apenas unas decenas, y actualmente su número es incierto.

Un equipo del Centro de Investigaciones Biológicas y Acuícolas de Cuemanco (CIBAC) de la UAM, con más de 30 años de trabajo en conservación, prepara la posible liberación de hasta 800 ajolotes en canales de Xochimilco.

El objetivo es lograr que al menos una parte sobreviva, se adapte y comience a reproducirse de manera natural, lo que permitiría recuperar un ecosistema en riesgo.Sin embargo, el proyecto depende de la aprobación de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).Los especialistas señalan que el principal problema no es la reproducción en cautiverio, sino la pérdida del hábitat.

La contaminación del agua, el uso de fertilizantes, la reducción de canales, la falta de mantenimiento y la presión del turismo masivo han degradado gravemente el ecosistema chinampero.Además, la introducción de especies invasoras y la falta de conciencia ambiental agravan la situación.El ajolote, conocido científicamente como Ambystoma mexicanum, es una especie endémica y bioindicadora, sensible a la calidad del agua.Su capacidad de regeneración lo ha convertido en objeto de estudio mundial, incluso con posibles aplicaciones médicas futuras.

A pesar de su relevancia biológica y cultural, los científicos advierten que su supervivencia en libertad depende de decisiones urgentes de conservación y del compromiso social para proteger Xochimilco como un hábitat crítico.