Las recientes muertes de personas privadas de libertad en la Cárcel del Encuentro, en la provincia de Santa Elena, han reactivado la preocupación por la tuberculosis en los centros penitenciarios del Ecuador.

Familiares de los internos denuncian desconocer el estado real de salud de sus allegados y advierten sobre condiciones precarias dentro de los pabellones.

Expertos en salud pública, como el médico Alberto Piubello, señalan que factores como el hacinamiento, la mala ventilación, el diagnóstico tardío y el acceso limitado a servicios médicos favorecen la propagación de esta enfermedad infecciosa.

Informes del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH) ya habían alertado desde 2025 sobre graves deficiencias, incluyendo la falta de tratamiento adecuado para cientos de internos diagnosticados con tuberculosis, así como condiciones insalubres en las instalaciones.

Aunque en 2026 se evidenció la implementación de un nuevo policlínico dentro del penal, persisten denuncias sobre la irregularidad en la entrega de medicamentos, deficiencias alimentarias y problemas de infraestructura.El Ministerio de Salud y el SNAI sostienen que no existe un brote epidemiológico y aseguran que se realizan controles y tratamientos permanentes.

Sin embargo, especialistas advierten que la interrupción de tratamientos puede generar cepas resistentes de tuberculosis, lo que representa un riesgo mayor tanto dentro como fuera de las cárceles.Esto se debe a la constante movilidad de personas entre el sistema penitenciario y la comunidad.

La situación refleja un problema estructural del sistema carcelario ecuatoriano, donde la falta de recursos, control sanitario y condiciones dignas incrementa el riesgo de enfermedades transmisibles, generando preocupación no solo entre los familiares, sino también en el ámbito de la salud pública nacional.