Investigadores de diversas instituciones europeas identificaron una nueva especie de polilla en las montañas de Creta, Grecia, a la que denominaron Pyralis papaleonei en honor al papa León XIV.

El descubrimiento fue publicado en la revista científica Nota Lepidopterologica y contó con la participación de especialistas del Museo Estatal del Tirol, el Museo Finlandés de Historia Natural y la Colección Estatal Bávara de Zoología.

La especie fue localizada en zonas montañosas situadas entre los mil y mil 200 metros de altitud y destaca por sus llamativos colores, con alas anteriores de tono púrpura decoradas con manchas naranjas y franjas blancas.

Los ejemplares fueron capturados mediante trampas luminosas y posteriormente diferenciados de especies similares gracias a estudios morfológicos y análisis genéticos.

Peter Huemer, director del estudio, explicó que la elección del nombre responde tanto a la belleza del insecto como al reconocimiento de la postura del pontífice respecto a los desafíos climáticos y ambientales.

Según el investigador, la dedicatoria busca respaldar la atención que el Papa ha dado a la protección del medio ambiente y fomentar una mayor consideración de la biodiversidad.

Huemer también destacó que muchas especies desaparecen antes de ser identificadas científicamente, por lo que el hallazgo sirve como recordatorio de la importancia de documentar la vida silvestre.

El descubrimiento demuestra que incluso en regiones ampliamente estudiadas como Europa continúan apareciendo especies desconocidas para la ciencia, especialmente entre los insectos, uno de los grupos más diversos del planeta.