El programa Work and Travel permite a estudiantes ecuatorianos trabajar y viajar en Estados Unidos durante sus pausas académicas.Ecuador fue uno de los países con más participantes en 2024, con 5.761 ecuatorianos que viajaron gracias a la iniciativa.Martha Samaniego, de 23 años, obtuvo la visa J1 tras un proceso que incluyó una agencia que facilitó su plaza laboral.Trabajó en una academia de natación cerca de San Francisco, ganando $16,50 por hora.

Aunque el programa ofrece experiencias culturales, algunos jóvenes buscan principalmente ganar dinero, lo que puede llevar a situaciones poco idóneas como horarios extendidos o condiciones laborales precarias.Paula Sánchez, otra participante, enfocó su experiencia en la cultura y turismo, aprovechando su sueldo para viajes y ahorro.La iniciativa, gestionada por el gobierno estadounidense, requiere una oferta laboral previa y un nivel de inglés satisfactorio.Aunque hay riesgos, el programa sigue siendo una opción popular para jóvenes ecuatorianos que desean conocer Estados Unidos.