El complejo arqueológico de Cumbemayo, ubicado a más de 3.500 metros de altitud en la región Cajamarca, Perú, es considerado uno de los sistemas hidráulicos más antiguos y enigmáticos de la época preincaica.Este acueducto, tallado directamente en roca volcánica, habría sido construido entre los años 1500 y 1000 a.C., según investigaciones arqueológicas, y se asocia a la cultura Cajamarca temprana.El sitio fue estudiado sistemáticamente desde 1937 por el arqueólogo peruano Julio C.Tello, quien lo vinculó a tradiciones tecnológicas andinas anteriores al dominio inca.

El sistema hidráulico de Cumbemayo se extiende por aproximadamente 8 a 9 kilómetros y presenta un diseño ingenioso con canales estrechos y tramos en zigzag que permitían regular el flujo del agua y evitar la erosión.

Su función principal habría sido captar aguas de lluvia y manantiales para distribuirlas hacia zonas agrícolas y reservorios locales, lo que evidencia un avanzado conocimiento empírico de ingeniería hidráulica en sociedades andinas tempranas.Además de su valor técnico, el complejo tiene una fuerte dimensión simbólica y ritual.

En el entorno se encuentran petroglifos, formaciones rocosas antropomorfas y espacios interpretados como ceremoniales, lo que sugiere que el agua tenía un carácter sagrado.

Aunque en el pasado se propuso la idea de una conexión interoceánica entre el Pacífico y el Atlántico, estudios modernos descartan esta hipótesis y señalan que el sistema solo redistribuía agua a nivel local dentro de la cuenca regional.

Hoy, Cumbemayo es considerado un patrimonio arqueológico clave para entender el desarrollo temprano de la ingeniería hidráulica y la cosmovisión andina en el antiguo Perú.