Un equipo internacional de investigadores ha logrado resolver una de las dudas históricas que rodeaban a la poderosa familia Médici, al determinar con precisión la causa de la muerte de los hermanos Giovanni y Francesco de Médici.

Mediante el análisis de ADN antiguo extraído de restos óseos conservados en las Capillas de los Médici en Florencia, los científicos han identificado la presencia de parásitos del género Plasmodium, responsables de la malaria, confirmando que esta enfermedad fue la causa de sus fallecimientos en el siglo XVI.

El estudio, publicado en la revista iScience y liderado por la Universidad de Yale en colaboración con la Universidad de Pisa, detectó específicamente Plasmodium falciparum, la especie más letal de la malaria humana, además de rastros de Plasmodium malariae en el caso de Francisco de Médici.En el cardenal Giovanni se identificó incluso una cepa desconocida hasta ahora de P.falciparum, con mutaciones únicas que aportan información relevante sobre la evolución del parásito en Europa durante el Renacimiento.

Estos resultados refutan las teorías históricas que sugerían un posible envenenamiento por arsénico en el caso del gran duque Francisco, especialmente en el contexto de luchas internas familiares.

Los síntomas descritos por los médicos de la época, como fiebre intermitente y recurrente, encajan con la malaria endémica en la Italia central de aquel periodo.

El hallazgo no solo aporta claridad histórica, sino que también contribuye al conocimiento científico sobre la evolución de la malaria y su diversidad genética a lo largo de los siglos.