El Mundial 2026 marcó un antes y un después en la percepción del fútbol como producto cultural y económico.La final entre España y Argentina fue vista por 62,8 millones de personas en Estados Unidos, convirtiéndose en el partido más visto de la historia del país.

Esta cifra refleja el cambio estructural en el mercado audiovisual estadounidense, donde el fútbol dejó de ser un nicho para convertirse en un pilar del entretenimiento.La organización del torneo en Estados Unidos, Canadá y México, junto con la presencia de figuras como Lionel Messi, impulsó el interés.La expansión del streaming y el éxito de audiencia fortalecieron la posición de la FIFA para negociar derechos televisivos del Mundial 2030.

Este fenómeno muestra cómo el fútbol no solo supera a competencias tradicionales como la NBA, sino que también se adapta a la economía digital, convirtiéndose en una plataforma de producción de contenidos y datos.La paradoja de la mercantilización del deporte no ha disminuido su masividad, sino que lo ha ampliado a nivel global.