Una investigación liderada por la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York (NYU) y publicada en la revista Cell Reports ha revelado nuevos hallazgos sobre por qué las personas con síndrome de Down presentan una mayor incidencia de enfermedades bucales, especialmente enfermedad periodontal y caries severas.

El estudio descarta la idea tradicional de que estos problemas se deban únicamente a factores de higiene o dieta, y señala una causa genética relacionada con la señalización del calcio en las glándulas salivales.Esta alteración provoca una reducción significativa en la producción de saliva, fenómeno conocido como hiposalivación.La saliva es fundamental para la protección de la cavidad oral, ya que regula la acidez, controla bacterias y protege las encías.Al disminuir su flujo, se genera un ambiente propicio para la proliferación de microorganismos dañinos.

Los investigadores, usando modelos de ratones genéticamente modificados, observaron fallos en el mecanismo celular que activa la secreción salival, además de inflamación, disfunción mitocondrial y cambios metabólicos sistémicos.También se detectaron niveles elevados de succinato, asociado a inflamación crónica.El estudio incluso encontró indicios de relación con trastornos autoinmunes como el síndrome de Sjögren.Como posible tratamiento, se probó la pilocarpina, un medicamento que estimuló exitosamente la producción de saliva en los modelos animales.

Los científicos concluyen que estos hallazgos podrían abrir la puerta a nuevas terapias para mejorar no solo la salud bucal, sino también el bienestar general de las personas con síndrome de Down.