Especialistas en salud pública, economía y organismos internacionales coinciden en que el combate al comercio ilícito de tabaco y a las estrategias de la industria tabacalera requiere una respuesta global coordinada.

En el contexto del Día Mundial sin Tabaco, la industria ha difundido su narrativa sobre un aumento “astronómico” del contrabando de cigarrillos en América Latina, estimando pérdidas fiscales de miles de millones de dólares.

Además, impulsa el uso de vapeadores y cigarrillos electrónicos, pese a que su venta está prohibida en países como México, lo que ha generado preocupación en organizaciones médicas y civiles.

Frente a estos argumentos, expertos advierten que el problema del comercio ilegal no puede analizarse de forma aislada ni atribuirse únicamente a factores como los impuestos altos.

El representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Giovanni Escalante, subraya la necesidad de una cooperación internacional que incluya aduanas, policías, controles fronterizos, sistemas de rastreo logístico y acciones judiciales coordinadas entre países.

Por su parte, el exministro chileno Jaime Mañalich sostiene que la industria tabacalera opera como una estructura global con gran capacidad de influencia política.

En tanto, el economista Guillermo Paraje señala que el contrabando proviene principalmente de Asia en el norte de la región y de Paraguay en Sudamérica, y destaca que gran parte del comercio ilícito está vinculado a empresas que operan legalmente.

El análisis también indica que el nivel global de comercio ilícito se mantiene relativamente estable, mientras el consumo de cigarrillos ha disminuido gracias a políticas de salud pública.Asimismo, estudios citados apuntan a que el aumento de impuestos no necesariamente incrementa el contrabando.

Finalmente, los expertos advierten que el debate sobre vapeadores ha sido influido por la industria, pese a que se trata de productos adictivos con riesgos para la salud, especialmente entre menores de edad.