Una excavación arqueológica en la cueva del Lago Negro, en la península croata de Pelješac, ha sacado a la luz un hallazgo excepcional: una máscara de teatro griego de terracota completa, probablemente utilizada en contextos rituales.

La pieza presenta un orificio en la parte superior, lo que sugiere que pudo haber sido colgada en la pared de la cueva, posiblemente como parte de un espacio sagrado.El descubrimiento se enmarca en una larga historia de uso del enclave, que se remonta al segundo milenio a.C., cuando comunidades de la Edad del Bronce lo empleaban como refugio temporal.

Posteriormente, entre la Edad del Bronce tardía y la Edad del Hierro temprana, la cueva funcionó como necrópolis, con enterramientos datados entre aproximadamente el 1012 y el 481 a.C.Tras este periodo de uso funerario, las inhumaciones cesaron, pero el espacio continuó teniendo relevancia ritual.Entre los siglos IV y I a.C.

, los ilirios transformaron la cueva en un santuario, depositando ofrendas votivas como pequeñas vasijas de tradición griega, así como fragmentos de ánforas y recipientes para el vino.Estos objetos, de gran valor simbólico, sugieren prácticas religiosas más que usos cotidianos.

La presencia de la máscara teatral, junto con la cerámica vinculada al consumo de vino, refuerza la hipótesis de un posible culto a Dioniso, dios griego del vino y del teatro, o a una divinidad iliria equivalente.

Los arqueólogos subrayan que el conjunto de hallazgos, oculto durante siglos en zonas poco accesibles de la cueva, ofrece una imagen prácticamente intacta de prácticas rituales antiguas, aún sujetas a interpretación.