Una investigación liderada por la profesora emérita Gloria Montenegro, de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales de la Pontificia Universidad Católica de Chile, está estudiando las propiedades de las mieles producidas en el Desierto de Atacama.

El objetivo principal del proyecto es caracterizar estas mieles, determinar su origen floral y evaluar sus posibles efectos antibacterianos y antioxidantes, con el fin de aportar valor científico y comercial a un producto apícola poco estudiado hasta ahora.

El estudio forma parte de un proyecto regional que trabaja junto a apicultores de la Región de Atacama para diferenciar y agregar valor a la miel y el polen de la zona.

Según la investigadora, estas mieles son particularmente interesantes porque provienen de una flora mayoritariamente endémica, lo que podría otorgarles propiedades únicas a nivel mundial.Además, se busca identificar si son mieles monoflorales, es decir, aquellas que provienen principalmente del néctar de una sola especie vegetal.

Entre los hallazgos preliminares, el equipo ha observado que estas mieles presentan actividad antibacteriana contra microorganismos como Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Salmonella typhi.También se ha destacado su potencial para inhibir Helicobacter pylori, bacteria asociada a enfermedades gástricas.

Montenegro explica que las propiedades de la miel dependen directamente de los compuestos presentes en las plantas de origen, lo que abre la posibilidad de que estas mieles del desierto tengan aplicaciones relevantes en salud.

El proyecto ahora busca avanzar hacia estudios más clínicos y consolidar el valor agregado de estas mieles, con miras a mejorar su comercialización y eventual exportación por parte de los apicultores locales.