Un equipo de investigadores de la Universidad del Sur de Florida descubrió un compuesto bacteriano con potencial para el tratamiento del melanoma a partir de una expedición científica realizada en la Península Antártica.

El hallazgo se produjo en una ascidia antártica, un invertebrado marino conocido popularmente como “chorlito marino”, que habita adherido al fondo oceánico en condiciones extremas.

Durante el estudio, que se extendió por seis semanas, los científicos identificaron toxinas producidas por estos organismos que demostraron capacidad para eliminar células de cáncer de piel en ensayos con ratones, sin afectar a las células humanas sanas.

Este comportamiento selectivo convierte al compuesto en un candidato prometedor para el desarrollo de futuras terapias oncológicas, especialmente contra el melanoma, una de las formas más agresivas de cáncer de piel a nivel mundial.El principal desafío que enfrentan los investigadores es la obtención suficiente del compuesto sin alterar ni dañar el frágil ecosistema antártico.

Por este motivo, el equipo trabaja actualmente en la reproducción sintética en laboratorio de la sustancia activa, con el objetivo de escalar su producción y avanzar hacia estudios clínicos en humanos.

El melanoma continúa siendo una enfermedad de alta incidencia y mortalidad, con miles de casos registrados anualmente en países como Argentina, lo que refuerza la importancia de este tipo de investigaciones basadas en recursos naturales poco explorados.Este descubrimiento abre una nueva línea de investigación en biotecnología marina y farmacología anticancerígena.