La Biodiversity Heritage Library (BHL) es una de las mayores bibliotecas digitales de acceso abierto dedicadas al conocimiento sobre biodiversidad y ciencias naturales.

Durante los últimos veinte años ha reunido y digitalizado más de 64 millones de páginas procedentes de más de 680 museos, universidades, bibliotecas e instituciones científicas de todo el mundo.

Su colección incluye libros históricos, diarios de campo, ilustraciones, manuscritos, registros climáticos y documentación sobre especies animales y vegetales, algunos de ellos con varios siglos de antigüedad.La plataforma se ha convertido en una herramienta esencial para investigadores, historiadores, educadores y ciudadanos interesados en la naturaleza.

Entre sus fondos destacan manuscritos medievales sobre botánica, diarios ilustrados de exploraciones antárticas y obras históricas que documentan especies ya extinguidas, como el tigre de Tasmania.

Además, los recursos de la biblioteca han contribuido a investigaciones recientes relacionadas con la biodiversidad, el cambio climático y la conservación de especies amenazadas.Sin embargo, el futuro de la BHL se encuentra en riesgo debido a problemas de financiación.

La Smithsonian Institution, que hasta ahora proporcionaba apoyo administrativo y técnico, ha reducido su participación tras sufrir recortes presupuestarios.

Los responsables de la biblioteca estiman que cuentan con recursos económicos únicamente hasta finales de 2027 y calculan que necesitarían alrededor de un millón de dólares anuales para mantener el servicio actual.

Los responsables del proyecto consideran que la inteligencia artificial podría aumentar enormemente el valor científico de la colección mediante la extracción y análisis masivo de datos históricos.

No obstante, advierten de que sin financiación suficiente será difícil desarrollar nuevas funcionalidades y garantizar la conservación y accesibilidad de este importante archivo mundial de conocimiento sobre la biodiversidad.