A principios del siglo VII, la Britania posromana apenas conservaba vestigios de la organización y prosperidad del siglo IV.La isla se fragmentó en pequeños reinos y señoríos, la moneda dejó de acuñarse, el comercio se redujo drásticamente y la mayoría de la población volvió a prácticas paganas.

Durante el siglo IV, Britania había disfrutado de uno de sus momentos más prósperos bajo el dominio romano: ciudades y villas bien planificadas, sistemas de alcantarillado, agricultura avanzada y alfabetización generalizada.

Sin embargo, a partir del siglo III comenzaron a manifestarse graves crisis: incursiones bárbaras, desvío de tropas hacia el Este por la presión de los hunos y usurpaciones militares que debilitaron la defensa de la isla.La retirada de tropas y la falta de pagos provocaron el colapso económico y administrativo.Entre los años 407 y 410, los britanos expulsaron a los magistrados romanos y asumieron la autodefensa, marcando la ruptura definitiva con Roma.La población recurrió a mercenarios germánicos, lo que derivó en asentamientos sajones y una transformación cultural profunda.

El registro arqueológico evidencia cambios en prácticas funerarias, cremaciones e inhumaciones con ajuares germánicos, y un rápido deterioro de la infraestructura urbana y la producción artesanal.

Este proceso marcó la transición hacia la denominada Edad Oscura britana, caracterizada por el declive de la cultura material, la fragmentación política y la llegada de nuevos grupos étnicos.