Diversas investigaciones recientes han analizado cómo la falta de sueño afecta al cerebro y su posible relación con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Un estudio publicado en la revista PNAS observó que permanecer despierto durante unas 31 horas en adultos sanos provocaba un aumento de hasta un 5% en los niveles de beta-amiloide en regiones cerebrales como el hipocampo y el tálamo.Esta proteína está vinculada a las fases iniciales del Alzheimer.

El experimento, realizado con 20 voluntarios, comparó el estado cerebral tras una noche de sueño normal y tras una noche completa de privación de sueño, detectando además efectos en el estado de ánimo, con mayor deterioro emocional en quienes presentaban más acumulación de esta proteína.

Los investigadores señalaron que este incremento puntual es inferior al observado en pacientes con demencia, pero advierten de un posible efecto acumulativo si la falta de sueño se repite de forma habitual.Otros estudios amplían esta preocupación: una investigación de Harvard, con más de 2.

800 personas mayores, concluyó que dormir menos de cinco horas por noche a partir de los 60 años puede duplicar el riesgo de desarrollar Alzheimer y aumentar la mortalidad.Asimismo, un estudio publicado en Nature Communications siguió a casi 8.000 adultos durante 25 años y encontró que dormir seis horas o menos de forma persistente se asociaba con un 30% más de riesgo de demencia.

Los expertos también destacan el papel del sistema glinfático, encargado de eliminar residuos cerebrales durante el sueño, incluidas proteínas como la beta-amiloide.Además, trastornos como la apnea del sueño se estudian como factores de riesgo relevantes.

En conjunto, la evidencia apunta a que el sueño no solo influye en el bienestar diario, sino que podría ser un elemento clave en la prevención del deterioro cognitivo a largo plazo.