La nave espacial reutilizable china Shenlong ha vuelto a ser objeto de análisis internacional tras la detección de un objeto no identificado liberado en órbita terrestre baja.

Según reportes de la empresa de vigilancia espacial LeoLabs y de analistas independientes, el 22 de junio se identificó un nuevo cuerpo cercano a la trayectoria del vehículo espacial durante su cuarta misión orbital.Posteriormente, la Fuerza Espacial de Estados Unidos incorporó dicho objeto a su catálogo, aunque sin precisar su naturaleza.

Shenlong, cuyo nombre significa “Dragón Divino”, es un vehículo espacial no tripulado desarrollado por China que despega mediante cohetes convencionales, opera en órbita y regresa aterrizando en pista, un diseño similar al de los antiguos transbordadores espaciales.

Desde su primera misión en 2020, ha realizado vuelos prolongados en órbita terrestre baja y ha liberado múltiples objetos, muchos de ellos sin identificación oficial.El programa es descrito de forma general por las autoridades chinas como una plataforma de pruebas tecnológicas con fines pacíficos.

Sin embargo, la falta de información pública sobre sus cargas útiles ha generado especulaciones internacionales sobre posibles usos duales, incluyendo pruebas de tecnologías de proximidad, vigilancia o aplicaciones militares.

Expertos en seguimiento satelital señalan que el objeto detectado podría tratarse de un cubesat experimental o un elemento desprendido durante maniobras técnicas, aunque no existe confirmación oficial.

El caso se produce en un contexto de creciente competencia espacial entre potencias como China y Estados Unidos, ambos con vehículos espaciales reutilizables de naturaleza parcialmente reservada.Por ahora, el objeto continúa bajo monitoreo internacional mientras la misión de Shenlong sigue en curso.