La NASA dio a conocer la primera fase de su estrategia para construir una base lunar permanente como parte del programa Artemis.Apenas semanas después del sobrevuelo lunar realizado por la misión Artemis II, la agencia espacial estadounidense adjudicó contratos millonarios a cuatro empresas privadas para desarrollar distintos componentes de infraestructura que serán utilizados en futuras misiones a la Luna.Entre las compañías seleccionadas destacan Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos, así como Astrolab, Lunar Outpost y Firefly Aerospace.

Blue Origin será responsable de proporcionar dos módulos de aterrizaje destinados al transporte de vehículos y equipos hacia la superficie lunar, específicamente en regiones cercanas al Polo Sur de la Luna, considerado un punto estratégico por la posible presencia de hielo y recursos útiles para futuras operaciones humanas.

Los vehículos exploradores serán construidos por Astrolab y Lunar Outpost, mientras que Firefly Aerospace aportará drones especializados para tareas de exploración y apoyo.La NASA espera que gran parte de este equipo llegue antes del primer alunizaje tripulado del programa Artemis, programado para 2028.

Antes de eso, Artemis III, prevista para mediados de 2027, servirá para practicar maniobras de acoplamiento entre la cápsula Orión y los módulos lunares desarrollados por Blue Origin y SpaceX.

La agencia también adelantó que la segunda fase del proyecto lunar comenzará entre 2029 y principios de la década de 2030, con la construcción de infraestructura permanente, incluida una red eléctrica.

Finalmente, durante la tercera fase, se prevé habilitar hábitats permanentes que permitan a astronautas permanecer largos periodos en la superficie lunar.