Durante la Guerra Civil Española, el intelectual y activista francés André Malraux se trasladó a España para unirse al bando republicano y documentar la lucha contra el fascismo.

Junto al escritor Max Aub, emprendió el rodaje de 'Sierra de Teruel' en 1938 bajo constantes bombardeos, con el objetivo de movilizar a Europa contra la amenaza fascista.

La película enfrentó enormes dificultades técnicas y logísticas: falta de material, electricidad interrumpida y retrasos en el revelado del negativo, lo que complicó la supervisión de las grabaciones.Tras la guerra, Francia prohibió su exhibición para no molestar a Franco y los nazis ordenaron la destrucción de las copias.

Sin embargo, Malraux logró enviar una copia a la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, que fue restaurada en España en los años 90 y posteriormente en Francia.El filme nunca tuvo la repercusión que merecía en España, donde se proyectó por primera vez en 1977.

La restauración actual permite apreciar su valor histórico, el heroísmo de los luchadores y la solidaridad internacional que caracterizó la resistencia antifascista.

La proyección en el Festival de Cannes coincide con un contexto de resurgimiento de extremismos, haciendo su mensaje más relevante que nunca sobre la defensa de la democracia y la libertad.