Tras la victoria de España sobre Argentina en la final del Mundial 2026, Rodri fue elegido mejor jugador del torneo, una decisión que generó fuerte rechazo en la prensa argentina.La cadena TyC Sports calificó el reconocimiento como 'casi un insulto', destacando el rol fundamental de Messi en la selección argentina.El diario Olé resaltó que Messi fue 'el líder indiscutible' del equipo, mientras que Clarín lo elogió por su liderazgo y dedicación.Aunque Rodri logró 12 participaciones en goles durante el torneo (8 tantos y 4 asistencias), su actuación en la final no fue decisiva.Pep Guardiola defendió a Rodri como 'el cerebro del éxito español', destacando su control del partido.

La elección ha generado debate sobre los criterios para otorgar el premio, con críticas hacia la falta de reconocimiento a Messi, quien ya había ganado dos Balones de Oro en mundiales anteriores.