Un equipo de investigadores liderado por Idel Waisberg y Boaz Katz ha resuelto un enigma astronómico de más de un siglo: por qué la estrella Theta Eridani, ubicada en la constelación de Erídano, fue considerada una de las más brillantes en la antigüedad pero ahora apenas brilla.El estudio, publicado en julio de 2026, revela que la estrella fue significativamente más luminosa entre los siglos II a.C.y X d.C., alcanzando una magnitud 1, y luego decayó a su estado actual de magnitud 2,9.Los autores explican este fenómeno mediante un mecanismo físico relacionado con la dinámica orbital de un sistema estelar triple.

Theta Eridani, que en realidad es un sistema formado por tres estrellas, experimentó una fase transitoria de brillantez impulsada por la extracción de energía orbital durante una etapa de 'envolvente común' en una binaria previamente más excéntrica.

Esta explicación reconcilia los registros históricos de astrónomos como Claudio Ptolomeo y Al-Sufí con las mediciones modernas, demostrando que los antiguos observadores no cometieron errores.

El hallazgo abre nuevas perspectivas en la comprensión de fenómenos astrofísicos rara vez observados, como la evolución de sistemas estelares en órbitas excéntricas.