Un fuerte terremoto de magnitud 7,8 sacudió este lunes el sur de Filipinas a primera hora de la mañana, con epicentro en el mar frente a la isla de Mindanao, cerca de la provincia de Sarangani.

El seísmo, registrado a una profundidad de 33 kilómetros, ha provocado al menos 35 fallecidos, más de 200 heridos y numerosos daños materiales en varias localidades del sur del país.

La ciudad de General Santos, uno de los principales centros económicos de la región, ha sido una de las más afectadas, con el colapso de varios edificios de poca altura, entre ellos supermercados, almacenes y una escuela primaria, además de personas desaparecidas entre los escombros.

El movimiento sísmico también desencadenó un tsunami de hasta 1,4 metros que impactó en distintas zonas costeras del sur de Filipinas, aunque también se detectaron variaciones del nivel del mar en países cercanos como Indonesia, Palaos y Japón.La alerta de tsunami fue posteriormente desactivada tras varias horas de vigilancia.Además, un deslizamiento de tierra en la provincia de Sarangani provocó al menos 13 de las muertes registradas, agravando el balance de víctimas.

Las autoridades locales han advertido del alto riesgo de réplicas y han recomendado no regresar a edificios dañados hasta que sean evaluados por equipos técnicos.

El gobierno filipino ha activado los protocolos de emergencia y ha ordenado la suspensión de clases en las zonas afectadas, mientras organismos internacionales han ofrecido apoyo en las labores de rescate y reconstrucción.

El impacto del terremoto ha sido especialmente duro por coincidir con el inicio del curso escolar en algunas zonas rurales, lo que ha aumentado el número de personas expuestas en espacios públicos y centros educativos en el momento del seísmo.