Un proyecto desarrollado en Barcelona plantea una nueva forma de reducir el impacto ambiental de las carreteras mediante el uso de biochar, un material obtenido a partir de residuos agrícolas y forestales como huesos de aceituna y restos de pino.

La iniciativa, impulsada por Agustí i Masoliver (AMSA), Asfaltos y Construcciones Elsan (ELSAN) y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), sustituye parte del material mineral tradicional utilizado en las mezclas asfálticas por este biocarbón generado mediante pirólisis.

El principal interés del proyecto es que el biochar permite conservar carbono durante largos periodos de tiempo, transformando una infraestructura habitual como una carretera en un posible pequeño sumidero de carbono.

Según las pruebas realizadas en laboratorio, las mezclas con este material mantienen unas prestaciones similares a las convencionales y podrían reducir hasta un 75 % de las emisiones asociadas a la capa superficial del firme.

La propuesta también apuesta por la economía circular, ya que da una nueva utilidad a residuos que normalmente tienen poco valor y que, si se queman o degradan, pueden liberar carbono a la atmósfera.Además, el aprovechamiento de restos vegetales procedentes de actividades agrícolas y forestales puede contribuir a una mejor gestión del territorio.

Aunque todavía será necesario comprobar su comportamiento durante años de uso real frente al tráfico, la lluvia y los cambios de temperatura, esta tecnología representa una línea prometedora dentro de la descarbonización del sector de la construcción y la búsqueda de materiales más sostenibles para las ciudades del futuro.