Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela y el CSIC analiza el impacto de las plantaciones de eucalipto en el noroeste de España, especialmente en zonas como Galicia y la cornisa cantábrica.

Estas plantaciones, impulsadas desde mediados del siglo XX para abastecer a la industria papelera por su rápido crecimiento y bajo coste, han llegado a ocupar hasta el 30% de la superficie forestal en algunas áreas.

La investigación, basada en el análisis de más de 200 zonas de bosque autóctono y plantaciones de eucalipto, concluye que existe una reducción significativa de la biodiversidad, especialmente en aves.

Los ecosistemas dominados por eucalipto presentan menor riqueza de especies, ya que estos árboles generan menos insectos, reducen el sotobosque y no ofrecen cavidades adecuadas para la nidificación.Además, su efecto alelopático limita el crecimiento de otras plantas, empobreciendo el hábitat.El estudio también destaca impactos en la fauna acuática debido a los compuestos liberados por la hojarasca en ríos y arroyos.

A pesar de ello, los investigadores no proponen la eliminación total del eucalipto, sino medidas de gestión como la conservación de franjas de vegetación autóctona dentro de las plantaciones para favorecer la recuperación de la biodiversidad.

El trabajo pone de relieve el conflicto entre la conservación ambiental y la importancia económica del sector forestal, especialmente en Galicia, donde genera miles de empleos y un volumen significativo de producción de madera y pasta de papel.