Un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Texas en Austin y del Korean Dinosaur Research Center identificó una nueva especie de dinosaurio juvenil a partir de un fósil hallado en la isla Aphae, en Corea del Sur.

El ejemplar, bautizado como Doolysaurus huhmini, fue nombrado en homenaje a un popular personaje infantil coreano y al paleontólogo Min Huh, referente en el estudio de dinosaurios en la región.El hallazgo fue publicado en la revista Fossil Record.El fósil fue analizado mediante microtomografía computada (micro-CT), una técnica que permitió observar estructuras internas sin dañar la muestra.

Gracias a este método, los científicos pudieron identificar no solo huesos de las patas y vértebras, sino también partes del cráneo, algo extremadamente raro en restos encontrados en Corea del Sur.Se estima que el animal tenía alrededor de dos años al momento de su muerte y que aún se encontraba en fase de crecimiento.Su tamaño era comparable al de un pavo actual, aunque los adultos de la especie podrían haber sido el doble de grandes.

Los investigadores lo clasificaron como un tescelosáurido, un grupo de dinosaurios bípedos vinculados a especies de Asia oriental y Norteamérica, lo que aporta información clave sobre su evolución y distribución.

Además, el fósil contenía gastrolitos, pequeñas piedras ingeridas para facilitar la digestión, lo que sugiere una dieta omnívora basada en plantas, insectos y pequeños animales.

El descubrimiento es especialmente relevante para Corea del Sur, donde abundan huellas y huevos de dinosaurios, pero son escasos los restos óseos completos.

Este ejemplar juvenil con material craneal bien preservado permite avanzar en la comprensión del crecimiento, alimentación y relaciones evolutivas de estos dinosaurios en el Cretácico.