Dos equipos de investigación de la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB) fueron seleccionados para participar en la primera etapa de la Misión Génesis, una iniciativa impulsada por el Departamento de Energía de Estados Unidos para acelerar el descubrimiento científico mediante inteligencia artificial.El programa, respaldado por una inversión de 5.

000 millones de dólares y que reúne a cientos de instituciones, busca integrar IA, supercomputación, tecnologías cuánticas e infraestructura científica avanzada para resolver desafíos estratégicos en energía, ciencia y seguridad nacional.

Uno de los proyectos, liderado por la bioingeniera Michelle O'Malley, se enfoca en estudiar comunidades de microorganismos anaeróbicos capaces de transformar residuos vegetales en compuestos de alto valor industrial, como materias primas para biocombustibles, bioplásticos, detergentes y productos farmacéuticos.Para ello utilizarán una plataforma automatizada capaz de analizar alrededor de 8.000 muestras semanales, permitiendo que los modelos de IA aprendan y optimicen continuamente nuevos experimentos.

El segundo proyecto, encabezado por el bioquímico Justin Wilson, apunta a mejorar la separación de minerales críticos como níquel, cobalto y tierras raras mediante proteínas diseñadas con inteligencia artificial.

El objetivo es reducir drásticamente el tiempo y la cantidad de pruebas necesarias para desarrollar materiales capaces de capturar metales específicos, acelerando procesos que actualmente demandan meses de investigación.

Ambos proyectos buscan demostrar que la IA puede aumentar la velocidad, precisión y eficiencia de la investigación científica en áreas con potencial impacto industrial y tecnológico.