En la remota isla de Ámsterdam, un territorio francés en el océano Índico, cinco vacas fueron abandonadas en 1871 tras fracasar un proyecto de colonización.

A pesar del aislamiento y las duras condiciones climáticas —frío, fuertes vientos y escasez de agua— estas reses lograron adaptarse y formar un rebaño salvaje que llegó a casi 2.000 ejemplares.

Un estudio genético realizado en 2024, utilizando muestras conservadas entre 1992 y 2006, reveló que la población mantenía una diversidad genética inesperadamente alta para un grupo fundado por tan pocos individuos.

Aproximadamente el 75% de su ADN provenía de ganado europeo, similar a la raza Jersey, y el 25% restante de cebúes del océano Índico, emparentados con reses de Madagascar y Mayotte.Esta mezcla genética, junto con adaptaciones previas al clima adverso, fue clave para la supervivencia de la especie.La investigación muestra cómo los animales pueden resistir y adaptarse a condiciones extremas incluso con una base genética limitada.

Aunque el último ganado fue sacrificado en 2010 para proteger el ecosistema local, el estudio sigue ofreciendo información valiosa sobre genética, adaptación y conservación de especies.