Investigadores de la Universidad McGill y la Universidad de California en Santa Bárbara han descubierto fósiles de eucariotas en rocas del norte de Australia con una antigüedad de entre 1.750 y 1.400 millones de años.Este hallazgo cuestiona la teoría clásica que sostenía que las primeras formas de vida compleja flotaban libremente en océanos pobres en oxígeno.

Los análisis de la química de las rocas indican que estos organismos vivían en entornos costeros bentónicos oxigenados, lo que sugiere que la disponibilidad de oxígeno fue un factor crucial desde las primeras etapas de la evolución eucariota.

Los eucariotas incluyen animales, plantas, hongos y muchos microorganismos, por lo que entender sus primeros hábitats ayuda a explicar la transición de organismos simples a formas de vida más complejas y a valorar las condiciones necesarias para la vida en otros planetas.

Este descubrimiento aporta evidencia de que los primeros eucariotas no vagaban sin rumbo por el océano abierto, sino que estaban adaptados a entornos específicos, lo que cambia significativamente nuestra comprensión de la historia temprana de la vida en la Tierra.