El Major Oak, considerado uno de los árboles más antiguos, emblemáticos y visitados de Europa, ha sido declarado oficialmente muerto tras superar los 1.000 años de antigüedad en el Bosque de Sherwood, en Nottinghamshire (Inglaterra).

Este legendario roble es conocido tanto por sus dimensiones extraordinarias, con un tronco de unos 11 metros de circunferencia y una copa de hasta 28 metros de ancho, como por su asociación con la figura folklórica de Robin Hood, que según la tradición lo utilizó como escondite junto a sus compañeros.Los expertos llevaban años observando un deterioro progresivo del árbol.

Entre las principales causas señaladas se encuentran las repetidas olas de calor y sequías que han afectado al Reino Unido en los últimos años, especialmente la histórica ola de calor de 2022, cuando las temperaturas superaron los 40 grados por primera vez en Inglaterra.Además, la intensa presión turística, con alrededor de 350.000 visitantes anuales, ha contribuido a compactar el suelo alrededor del árbol, dificultando que sus raíces absorbieran agua y nutrientes.

Los conservacionistas también indican que algunas intervenciones realizadas durante siglos para mantenerlo en pie, como estructuras metálicas de soporte y refuerzos con materiales artificiales, pudieron limitar parcialmente su capacidad de adaptación natural al envejecimiento.Estudios recientes detectaron un grave deterioro del sistema radicular.A pesar de su muerte, el árbol no será talado.

Los especialistas destacan que la madera muerta seguirá desempeñando una función ecológica fundamental como refugio para insectos, hongos y otras especies forestales.

El caso del Major Oak se considera además una advertencia sobre la vulnerabilidad de los árboles centenarios europeos frente al cambio climático y otros factores de presión ambiental.