Un equipo de investigación formado por científicos de la Universidad de Tsukuba y la Universidad Nacional de Taiwán ha logrado esclarecer cómo se dispersaron en el entorno las denominadas micropartículas ricas en cesio (CsMPs) liberadas durante el accidente nuclear de Fukushima Daiichi en 2011.

Estas partículas, de tamaño micrométrico y altamente radiactivas, se forman cuando el combustible nuclear fundido interactúa con materiales como el hormigón, generando estructuras vítreas que encapsulan elementos radiactivos.Debido a su baja solubilidad, pueden persistir en el medio ambiente y suponer un riesgo si son inhaladas.

El estudio analizó muestras de suelo recogidas en 100 puntos de la prefectura de Fukushima y desarrolló un método para cuantificar la presencia de estas partículas.

Los resultados mostraron una distribución más amplia de lo que se pensaba, con concentraciones significativas tanto al noroeste como al suroeste de la planta nuclear, llegando a detectarse hasta 52 partículas por gramo de suelo.En algunos lugares, hasta el 60% de la radiactividad del suelo estaba asociada a estas micropartículas.

Mediante simulaciones de las plumas radiactivas, los investigadores identificaron que una liberación importante de CsMPs ocurrió el 15 de marzo de 2011, propagándose en dirección sur, suroeste y posteriormente noroeste, alcanzando incluso el área de Tokio.En cambio, emisiones posteriores no contenían estas partículas, sino cesio en formas más solubles.

Los autores destacan la importancia de estos hallazgos para mejorar los mapas de contaminación y optimizar las estrategias de descontaminación tras accidentes nucleares, ya que la distribución real de las partículas no coincide plenamente con los mapas de radiación tradicionales.