Una investigación liderada por científicos del CONICET aporta nueva evidencia sobre un fenómeno poco visible pero clave en las invasiones biológicas: la relación entre hongos del suelo y pinos exóticos.

El estudio, publicado en la revista Biological Invasions, fue realizado por el investigador Nahuel Policelli del IPEEC-CONICET junto con equipos de Duke University y Boston University.

El trabajo analiza cómo ciertos hongos ectomicorrícicos, que viven en simbiosis con las raíces de los pinos, pueden influir en la capacidad de estas especies para expandirse fuera de las plantaciones forestales.

Estos hongos ayudan a los árboles a absorber agua y nutrientes del suelo, mientras reciben compuestos ricos en carbono, lo que fortalece el crecimiento de las plantas.

Mediante experimentos en laboratorio con distintas especies de pinos y hongos con diferentes niveles de invasividad, los investigadores observaron que los pinos más invasores crecían más cuando estaban asociados a hongos también altamente invasores.Además, estos hongos colonizaban las raíces con mayor intensidad que otros menos invasivos.

Los resultados sugieren que la interacción entre plantas y microorganismos puede ser un factor determinante en el éxito de las invasiones biológicas, especialmente en regiones como la Patagonia, donde los pinos exóticos ya representan un problema ambiental.El estudio destaca la importancia de mirar no solo las especies visibles, sino también los organismos del suelo que influyen en los ecosistemas.

Los investigadores plantean que este enfoque permite pasar de describir qué especies invaden a entender qué hacen en los ambientes que colonizan, abriendo nuevas líneas de estudio sobre la dinámica entre plantas exóticas y microorganismos asociados.